在模具制造的過程中，要求金屬加工液能提供冷卻、潤滑、清洗、防銹四個性能，這四個性能并不是完全孤立的，它們既有統一的一面，也有對立的一面。比如純油切削液的潤滑、防銹性能較好，但冷卻、清洗性能差;水溶性切削液的冷卻、清洗性能較好，但潤滑、防銹性能差。

因此，在選用金屬加工液時要全面權衡利弊。由于水溶性切削液以水為基質，其傳熱速度高(水的傳熱速度為油的2.5倍)，等量的水吸收一定熱量后，比油的溫升要慢得多，從而提高了冷卻效果，且可減少油霧，同時通過添加極壓添加劑、防銹劑等，也可以提高其在潤滑、防銹性能方面的不足，因此，目前大部分的模具制造企業都選用水溶性切削液(以下簡稱“切削液”)作為模具制造過程中的潤滑冷卻液。

模具制造行業所選用的切削液，性能上至少應該達到以下要求：熱容量大，導熱性好，具有較好的冷卻作用;形成的吸附薄膜具有較高的強度，牢固的吸附在金屬表面，起到良好的潤滑作用;防銹性好，對金屬不起腐蝕作用，不會因腐蝕而損壞機床和工件的表面光潔度;表面張力小，易于均勻擴散，有利于冷卻和清洗作用;使用方便，性價比高，最好適用于多種金屬材料和多種加工方式(如車、銑、磨等)，在高速切削時不會有泡沫問題;穩定性好，切削液使用壽命長;在長期使用和儲存時，不分層、不析出沉淀物;對人體無害、無毒、無異味，不會傷害皮膚及呼吸系統，不刺激眼睛;綠色環保，廢液易于處理，避免造成環境污染。